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Bolivie – Potosi et les mines du Cerro Rico

La Bolivie était déjà connue pour la richesse de ses montagnes bien avant l’arrivée des conquistadors espagnols. La ville de Potosi, située à 4824m, sur un des flancs du "Cerro Rico" ou "montagne riche", a été durant de nombreuses années l’eldorado des mineurs d’argent. Le centre possède un charme colonial particulier, du à son ancienne prospérité.

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Aujourd’hui, les mines ont perdu de leur "splendeur" ; seuls quelques milliers de mineurs, réunis en coopératives, continuent d’extraire du minerai de la montagne. Les conditions de travail sont désastreuses et les accidents réguliers.

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En ville, de nombreuses agences de tourisme proposent de visiter quelques mètres de galeries : Nous avons tenté ! (Tout en signant une décharge qui dédouane l’agence en cas de problème).

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L’altitude, l’effort pour se déplacer à travers de fins boyaux, le manque d’air et l’abondante poussière rendent la descente infernale ! Pas étonnant que l’espérance de vie des mineurs soit si faible dans le coin ! On ne peut s’empêcher de penser à Germinal en voyant cela !

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Finalement, nous n’avons jamais été autant heureux de terminer une excursion ! Ouf de l’air !

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